U sezoni smo prehlade i gripe koje vrlo često prati kašalj kao jedan od simptoma radi kojeg se pacijenti često po savjet obraćaju ljekarniku.
Sam kašalj nije bolest nego simptom stanja ili bolesti čiji se uzrok treba utvrditi a u skladu s tim i preporučiti odgovarajuća terapija.
Kašalj je simptom uglavnom akutnog, prolaznog i/ili zaraznog stanja, premda može pratiti i kronične nezarazne alergijske ili čak maligne bolesti dišnih putova i probavnog sustava.
Kašalj (lat. tussis) predstavlja automatski, prirodni refleks (bez čovjekove volje) koji ne mora uvijek biti znak bolesti, već može služiti kao upozorenje da se organizam nalazi u okruženju bogatom iritansima, kao što su dim cigarete, ispušni plinovi, zagađivači, razni kemijski iritansi i slično. Ipak, najčešći uzrok kašlja upravo su virusne upale dišnih putova.
Neki češći uzroci kašlja su tako alergije, peludna groznica, obična prehlada, upala grla, akutni/kronični sinusitis, astma, upala pluća, cistična fibroza, emfizem, zatajivanje srca, rak pluća, respiratorni sincicijski virus (napose u male djece), hripavac, tuberkuloza, pušenje, iritacije, zagađenje zraka te nepodnošljivost lijekova (kao što su ACE-inhibitori).
Kašalj može biti kratkotrajan, akutan, ali i kroničan.
Akutni kašalj (trajanje kraće od tri tjedna) je najčešće posljedica infekcije gornjeg respiratornog puta, uglavnom kod prehlade. Drugi najčešći uzroci akutnog kašlja su upala pluća, upale sinusa te alergijske reakcije. Kašalj vrlo rijetko može biti simptom plućne embolije, a u starijih osoba može biti simptom kongestivnog zatajenja srca. Nadalje, kronični kašalj se najčešće javlja u pušača kao posljedica kroničnog bronhitisa, a nekad može biti i jedini simptom raka pluća. Danas rjeđi (ali svakako i dalje vrijedan spomena) uzrok može biti i zarazno oboljenje poput tuberkuloze.
Među čestim uzrocima kašlja treba spomenuti i bronhitis, bolest koja nastaje kao posljedica virusne ili bakterijske infekcije.
Kašalj se liječi uklanjanjem uzroka, liječenjem infekcije ili izbjegavanjem iritansa.
Ukoliko kašalj traje manje od sedam dana te je praćen uobičajenim simptomima prehlade ili gripe, posjet liječniku nije nužan te se mogu primijeniti prirodni lijekovi i metode borbe protiv kašlja. Međutim, slučajevi upornog kašlja (u trajanju duljem od sedam dana), praćeni pogoršavanjem općeg stanja ili iskašljavanjem krvi ili gustog zelenog/smeđeg sekreta, te praćenog visokom temperaturom svakako zahtijevaju liječnički pregled.

Prilikom liječenja kašlja, ne treba zaboraviti ni postupke kao što su ovlaživanje zraka, poglavito u prostorijama grijanim centralnim grijanjem, te vjetrenje prostora. Osim toga, topli napici, čajevi, juhe i med već stoljećima imaju svoje opravdano mjesto u liječenju i prevenciji kašlja.
Osnovna podjela kašlja je prema stvaranju sluzi, pa se i liječenje prema tome bitno razlikuje. Tako razlikujemo produktivni kašalj (vlažni, odnosno mokri kašalj) i neproduktivni (odnosno suhi nadražujući kašalj) prilikom kojeg ne dolazi do stvaranja sluzi.

Liječenje suhog kašalja
Za suhi nadražajni kašalj koriste se antitusici.
Suhi kašalj, za razliku od produktivnog nema svoju temeljnu svrhu, a to je izbacivanja štetnih tvari iz dišnih putova; shodno tome on iscrpljuje bolesnika. Takav kašalj je tipičan za virusne dišne infekcije, poglavito gripu i prehladu.  Mehanizam djelovanja antitusika osniva se na blokiranju samog refleksa kašljanja u produljenoj moždini. Ove lijekove možemo podijeliti prema opioidnom djelovanju pa ih dijelimo na opioidne i neopioidne antitusike. Za takve lijekove je potreban pregled kod liječnika koji će u slučaju potrebe propisati lijek na recept.

Naravno, ne treba zaboraviti ni vrijednost prirodnih antitusika čija je primjena sigurna i razborita – napose kod djece te općenito u slučajevima kratkotrajnog akutnog kašlja. Tu spadaju sirupi sljeza, trpuca te eterično ulje planinskog bora. Osim djelovanja na kašalj u literaturi su opisana i  njihova protuupalna i baktericidna svojstva.

Liječenje produktivnog kašlja
Kod produktivnog kašlja dolazi do prekomjernog nastajanja sekreta koja se taloži na dišnim putovima. Nakupljena sluz otežava disanje, te je organizam nastoji izbaciti van prirodnim mehanizmom iskašljavanja.

Prema tome, ako je kašalj produktivan, tj. ako dovodi do iskašljavanja, nije ga dobro suzbijati nego valja olakšati izbacivanje sekreta, omekšavajući i razrjeđujući bronhalnu i trahealnu sluz. Iako se refleksom kašlja dišni putovi oslobađaju, ponekad je sluz toliko žilava da se ne može izbaciti, pa se koriste ekspektoransi. Tu spadaju lijekovi sekretolitici, mukolitici i sekretomotorici, a osnovna im je karakteristika da potiču iskašljavanje bilo razrjeđivanjem, bilo mobiliziranjem sluzi. Osim medicinskih pripravaka pod nazivom acetilcistein ili bromheksin, pokazalo se da mnogi prirodni pripravci imaju isti učinak na omekšavanje sluzi pa ih ima više vrsta u  ljekarničkoj ponudi To su najčešće ekstrakti lista bršljana, islandskog lišaja, timijana, jaglaca, eukaliptusa….

U slučajevima produktivnog kašlja s gustim smeđim ili zelenim iskašljajem, nužna je posjeta liječniku koji može stetoskopom, laboratorijskim pretragama te ponekad i radiološki postaviti dijagnozu upale pluća te propisati odgovarajući antibiotik. U slučajevima srčanog zatajenja koje se, između ostalog, također može manifestirati kašljem, liječenje osnovne bolesti dovodi do prestanka kašlja. Prilikom iskašljavanja krvi, liječnički pregled  također je neophodan.

Treba imati na umu da se razni mikroorganizmi (bakterije i virusi) šire kašljem, te da se u slučaju zaraznih bolesti praćenih  kašljem obavezno primjene temeljne zaštitne mjere poput prekrivanja usta i nosa maramicom, rukavom ili rukom te obaveznim čestim pranjem ruku.
Ako je riječ o "običnom" kašlju koji se javlja kao posljedica neke virusne infekcije, odnosno prehlade, kod  zdravih odraslih osoba dovoljno je primijeniti neke osnovne mjere samopomoći:
- Unosite dovoljne količine tekućine, oko 2 litre dnevno, jako je važna dobra hidracija bolesnika kao i ovlaživanje sobnog zraka.
- Uzimajte tople čajeve u koje se preporučuje dodati med i đumbir.
- Koristite bezreceptne (OTC) lijekove za prehladu i gripu (pitajte svog ljekarnika).
- Izbjegavajte zagađivače i iritanse, uključujući dim i prašinu.
- Prestanite pušiti ili bitno smanjite pušenje. Pušenje je štetno!
- Ispiranje nosa fiziološkom otopinom ili morskom vodom u spreju je važno jer tako održavate higijenu gornjih dišnih putova.
- Koristite kapi za nos (dekongestive) ako je potrebno, kako bi što više olakšali disanje, ali samo nekoliko dana.
- Razgovarajte sa svojim ljekarnikom o svojim tegobama i načinu liječenja, o pravilnoj upotrebi bezreceptnih (OTC) lijekova za prehladu i gripu te koji je sirup najbolji izbor za Vas.

Sirup lista bršljana
Sirup lista bršljana djeluje tako da razrjeđuje gustu bronhijalnu sluz i pospješuje iskašljavanje. Istovremeno, opuštanjem glatkih mišića dišnih putova postupno se smanjuje podražaj na kašalj i olakšava disanje.

Sirup lista bršljana se može upotrebljavati kod suhog ili produktivnog kašlja , kod upale gornjih dišnih putova i kod kroničnih upalnih bronhijalnih bolesti.
 

Sirup islandskog lišaja
Sirup islandskog lišaja se upotrebljava kod upale sluznice gornjih dišnih putova i djeluje umirujuće na suhi, nadražajni kašalj koji najčešće prati upalu. Sadržajem sluzi oblaže sluznicu grla i ždrijela i na taj način umiruje podražaj koji izaziva refleks kašlja. Lihenske kiseline djeluju antimikrobno te pomažu kod grlobolje. Eterično ulja aniša djeluje povoljno na bronhije pluća te smiruje napadaje kašlja. Sirup islandskog lišaja također pomaže kod promuklosti, katara glasnica i ostalih upala usne šupljine.

Sirup islandskog lišaja zbog blagog djelovanja i sadržaja sluzi osobito se preporučuje djeci i starijim osobama.
 

Bronhopulmin čepići
Bronhopulmin čepići sadržavaju eterično ulje klekovine koje djeluje antiseptički i protuupalno. Eterično ulje se dobiva destilacijom iz svježih iglica i vršnih grančica planinskog bora (klekovine).

Bronhopulmin čepići se upotrebljavaju kod kašlja, prehlade, akutnog i kroničnog bronhitisa i drugih upala dišnih putova. Pomažu izlučivanju guste bronhijalne sluzi, olakšavaju iskašljavanje kod produktivnog kašlja i ublažavaju neproduktivni (suhi) kašalj

Pripremila:
Mr.sc. Ina Topić mag.pharm.